自周代起，就已经有了专门负责皇帝阴事的官员，也就是说每晚由谁来服侍皇帝，都要被记录在案的，尤其在东汉以后，这项每晚记录皇帝侍寝事务的工作就成为了皇帝身边宦官的一项重要工作。将皇帝的的御幸之事记录在案，日后妃嫔怀孕也有据可查，这些工作对于宦官来说非常重要，不敢有一丝一毫的差池。
但是，古代的帝王们也不是能够随心所欲的娶妻的，他们一共能娶多少个老婆，自周代以来就有所规定。按照周礼中所记载，皇帝最多能娶121个老婆，周代以后，各朝代的皇帝后宫嫔妃数量一般都不会超过121个。但是后来也有的皇帝不满足于一百多个老婆，这些皇帝的后宫嫔妃得用千和万来计量，尽管如此，这种情况也是少数。
这121个老婆又该怎侍寝呢？其实周礼在规定了帝王娶妻的数量的同时，也规定了这些嫔妃侍寝的顺序。
嫔妃侍寝要根据月亮的阴晴圆缺来做为判定，由于初一至十五，月亮逐满，于是由地位地下至地位较高的嫔妃按照顺序来侍寝，每月十六以后，由地位高至地位低的嫔妃来侍寝，而每月十五十六两日，月亮最饱满的时候，就是日月天地的精华最为浓厚的那两天，皇帝由身份尊贵的皇后来陪伴。
121名嫔妃，除了皇后还有120名，初一至初九由八十一名御妇侍寝，初十到十二，由二十七名世妇来服务皇帝，每晚都是九人，每月农历十三的时候，由九位嫔来侍寝，十四的时候会有三位夫人来侍寝，十五十六两日，由身份最为尊贵的皇后来给皇帝侍寝，因为这两天天地之间的精华最为浓厚，所以这两日的皇帝是属于皇后一人的。
不得不说古人真的是非常的讲究了，但是帝王每日晚上都有九个女人同时来侍寝，皇帝的身体真的吃得消吗？这样的劳累，白日里的朝政事务还哪有精力去打理呢，长久以来，帝王命薄看来也并非是毫无理由的！